Tesco, el tercer mayor minorista mundial, incumplió sus propias previsiones de ventas para las fiestas de fin de año, al tiempo que una serie de grupos minoristas británicos aseguró que la caída en las ventas se explica por el duro clima invernal.

Aun así, el incremento de un 0,6 por ciento en las ventas subyacentes de Tesco en Gran Bretaña fue mejor que las caídas reportadas el jueves por el especialista en productos eléctricos Dixons, por Home Retail, por el vendedor de videojuegos Game Group y por la cadena de bicicletas Halfords.

No obstante, sus ventas quedaron bajo la sombra de los incrementos mostrados esta semana por supermercados rivales como Sainsbury y Wm Morrison.

"Decepcionante," sentenció el analista de Shore Capital, Clive Black.

"Durante el período festivo 2010/2011 Tesco Gran Bretaña ha tenido un desempeño inferior al de sus pares", dijo.

Recortó además su previsión de utilidades para el año completo en 30 millones de libras (47 millones de dólares) a 3.420 millones de libras.

A las 1252 GMT, las acciones de Tesco perdían un 3 por ciento.

El director financiero de la firma, Laurie McIlwee, dijo que Tesco se vio disminuido porque reportó un período de ventas más corto que el de Sainsbury y también por tener más locales fuera del radio urbano, que fueron más afectados por el mal clima que en el caso de sus rivales.

El fuerte desempeño del año anterior y la presión sobre los consumidores por impuestos y precios del petróleo más elevados no ayudaron.

"Es una combinación de comparación con el año pasado, los limitados presupuestos, un clima muy severo y una increíble inflación del petróleo", dijo McIlwee a la prensa.

Tesco, tercer minorista mundial después del líder estadounidense Wal-Mart y del grupo francés Carrefour, dijo que las ventas del grupo aumentaron un 6,2 por ciento sin contar el combustible y a tipos cambiarios constantes en las seis semanas al 8 de enero.

(1 dlr = 0,6382 libras)