Una fuerte tormenta afectaba el lunes el noreste de Estados Unidos, arrojando 74 centímetros de nieve en algunas zonas e interrumpiendo los viajes por aire y tierra, mientras los automovilistas lidiaban con carreteras heladas tras el ajetreado fin de semana de Navidad.

La ciudad de Nueva York, Nueva Jersey y el oeste de Long Island fueron las más impactadas por la tormenta, que desató poderosos vientos y cubrió de hielo las carreteras, dijo el Servicio Nacional de Meteorología.

Estaba previsto que las operaciones en la bolsa de Nueva York se desarrollen con normalidad.

"Todo está normal", dijo una portavoz de NYSE.

Pero las operaciones en todos los mercados financieros se vieron reducidas por el temporal, que también mantuvo alejados a los compradores de los centros comerciales el día después de Navidad, el último tramo de la temporada de compras en Estados Unidos por las fiestas de fin de año.

"Usualmente el volumen sube un poco después de un fin de semana largo, pero este no será el caso con la tormenta de hoy (...) Nadie puede ir a sus oficinas en el noreste", afirmó Fred Dickson, jefe de estrategia de mercados en D.A. Davidson & Co en Lake Oswego, Oregon.

Los tres principales aeropuertos de Nueva York fueron cerrados durante la noche, después de que más de 2.000 vuelos fueran cancelados el domingo, y no reabrirían hasta las 16.00 hora local (2100 GMT).

PASAJEROS VARADOS

Miles de personas quedaron varadas en los aeropuertos.

En la estación aérea internacional de Filadelfia, unos 1.200 pasajeros atrapados recibieron almohadas, frazadas, agua, jugos y pañales de parte del programa de asistencia de la terminal, dijo una portavoz.

Un tren del metro de Nueva York quedó atrapado por una vía congelada durante siete horas antes de ser rescatado.

El servicio de trenes de pasajeros Amtrak entre Nueva York y Boston fue suspendido el domingo por la noche pero fue reanudado con un programa limitado de viajes el lunes por la mañana.

La nieve cayó por 17 horas en el Central Park de Nueva York y la tormenta podría convertirse en la sexta en la historia en dejar más de 50 centímetros de nieve, dijo el canal de televisión NY1.

Importantes aerolíneas como Delta Air Lines, American Airlines, JetBlue Airways, Continental Airlines y United Airlines cancelaron un gran número de vuelos. Delta canceló 850 vuelos el domingo, alrededor de un sexto de su total.

La tormenta, la primera de gran envergadura de la actual temporada, afectó a los estadounidenses cuando debían volver a sus trabajos después de los ajetreados viajes por el fin de semana de Navidad.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de tormenta de nieve desde Maine a Nueva Jersey y éstas se encuentran vigentes para casi toda la costa este del país.

Seis estados, incluyendo Massachusetts y Maine, declararon una emergencia.

Después de que el sur de Estados Unidos pasara una inusual "Navidad blanca" el sábado, el temporal se dirigió hacia el noreste, donde la mayoría de las ciudades costeras estaban cubiertas de nieve.

La tormenta ya había sido pronosticada, lo que dio a las ciudades tiempo para lanzar sal a las calles y preparar las máquinas destinadas a retirar la nieve.

Unos 2.400 trabajadores de Nueva York fueron convocados para despejar la nieve de las calles, mientras el cielo ya comenzaba a despejarse en la ciudad.