Un investigador de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se encuentra desarrollando un nuevo e innovador método que detectaría contaminantes en la sangre de recién nacidos a fin de tratar enfermedades como el hipotiroidismo de manera "analítica rápida, económica, confiable y precisa".

Sergio Robles Obregón indicó que el método se utilizaría en el tamiz neonatal y serviría para detectar desde el nacimiento a los causantes del retraso mental, la epilepsia, ceguera y otros trastornos graves como la fenilcetonuria.

"El examen se realiza a los recién nacidos y consiste en analizar la sangre extraída del cordón umbilical o del talón para encontrar factores de alteración que indiquen trastornos metabólicos que deben corroborarse a través de otros estudios," explicó el experto quien está desarrollando su tesis de licenciatura Análisis de hidrocarburos aromáticos polinucleares mediante las técnicas de microextracción en fase líquida y cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas para utilizarla en los remanentes del tamiz neonatal.

El método se aplicaría sobre todo en zonas del país con fábricas de ladrillos ya que estas usualmente registran los mayores índices de contaminación por hidrocarburos aromáticos polinucleares.

Personas expuestas a procesos de combustión incompleta, causados por hornos poco eficientes como los de las ladrilleras, motores de automóviles sin mantenimiento y humo del cigarro, corren el riesgo de inhalar partículas de hidrocarburos aromáticos polinucleares, compuestos mutagénicos y carcinógenos," agregó.

El método final consiste en tomar la prueba del tamiz, tratarla y concentrarla con técnicas de microextracción. Se utilizan jeringas de cromatografía a las que se coloca una fibra hueca de polipropileno en la punta, luego se rellena con disolvente y se coloca en un recipiente con la muestra de sangre ya preparada para extraer los hidrocarburos policíclicos. Después, se analiza en un cromatógrafo de gases acoplado a un espectrómetro de masas. En este paso se identifican y cuantifican los hidrocarburos presentes para determinar si están a niveles muy altos o por debajo de los límites aceptados por las normas respectivas.