Mariposas mutantes en Fukushima han comenzado a aparecer después de que aparentemente el colapso de la Planta Nuclear Dai-ichi en Japón liberara una cantidad significativa de material radioactivo.

Un estudio publicado en la revista Nature presentó indicios de que la mariposa azul pálido de hierba conocida como Zizeeria maha, un insecto muy común en Japón, podría haber sufrido un daño genético y psicológico.

"Recolectamos algunos especímenes adultos en los alrededores de Fukushima en Mayo del 2011, algunos de ellos mostraron anormalidades leves relativamente," explicó el estudio. "Estas fueron heredadas por la segunda generación."

Sin embargo, una segunda recolección realizada en septiembre del 2011 presentó severas anormalidades que las observadas en mayo. Desde hundimientos en los grupos de ojos de las mariposas, achicamiento de las patas y antenas hasta el cambio de tamaño y forma de las alas, fueron algunas de las anormalidades encontradas en algunos especímenes.

Los científicos recolectaron más de 100 especímenes y hallaron que alrededor del 12% de ellos contaban con anormalidades o mutaciones, modificaciones que al momento de aparearse produjeron una segunda generación cuyo porcentaje de mutación ascendió a 18%.

"En muchos casos esta segunda generación no alcanzó a llegar a la edad adulta," explicó el estudio. "Cuando esta generación se volvió a aparear con mariposas sanas que no habían sido afectadas por la radioactividad, la tasa de anormalidad subió hasta un 34% indicando que las mutaciones estaban siendo transmitidas de generación en generación a tasas más altas a pesar de la sanidad de algunas de las mariposas."

Más tarde en la recolección de septiembre con 200 mariposas, se halló que el 28% de las mariposas presentaban anormalidades y que el índice de mutación se había incrementado a 52%.

"Concluimos que esta mariposa es probablemente el mejor indicador de que existe una contaminación radioactiva en las especies de Japón," explicó. "La sensibilidad a la radiación varía entre especies, así que esto nos llevará a deducirlo en otras especies animales. El hombre es totalmente diferente a las mariposas y este debería ser más resistente por lo que no existe una gran preocupación al respecto."