Un fuerte crecimiento en los mercados emergentes ayudó al gigante de bienes de consumo Unilever Plc a evitar las advertencias de ganancias de dos de sus archirrivales, aunque advirtió de tiempos difíciles por delante debido a difíciles condiciones económicas y costos volátiles de los insumos.

El fabricante de marcas como Dove y Knorr enfrenta un escenario complejo en el sur de Europa y un alza en los costos de las materias primas. Sin embargo, mantuvo sus objetivos para el 2012 en lugar de alarmar a los inversores como hicieron Danone y Procter & Gamble.

Unilever, con ventas anuales de 46.500 millones de euros, dijo el jueves que las ventas subyacentes en el segundo trimestre aumentaron un 5,8 por ciento gracias a una menor exposición que la de Danone a economías con problemas como la España, mientras que ha visto más negocios en mercados de rápido crecimiento como India e Indonesia que P&G.

El alza de un 5,8 por ciento superó un consenso compilado por la compañía de un 4,8 por ciento y llegó después de un aumento en el primer trimestre de un 8,4 por ciento y de un 6,5 por ciento de crecimiento para el 2011. Los mercados emergentes, que representan un 56 por ciento de las ventas, vieron un crecimiento del 11 por ciento.

Unilever, el tercer mayor grupo de bienes de consumo después de Nestlé y P&G, mantuvo su pronóstico de una modesta expansión en el margen de ganancia este año. Su margen de beneficio en el primer semestre fue plano, pero los analistas esperan que se eleve en la segunda mitad del año.