Científicos creen que las pinturas rupestres encontradas en diversas cuevas en España podría ser el trabajo de Neandertales, y no sólo eso, sino que con ello contarían con una edad de 40 mil años contrario a lo que se creía.

El hallazgo, realizado con la ayuda de métodos basados en uranio para calcular la edad de objetos, indicaría que las obras son las más viejas en la historia de Europa.

El estudio publicado en el diario Science analizó un total de 50 pinturas distribuidas en 11 cuevas, entre las cuales se encuentran el Patrimonio Universal de Altamira, El Castillo y Tito Bustillo.

"Analizamos una delgada capa de calcita que se formó en la parte superior de las obras y medimos su edad a través del decaimiento radioactivo de uranio," explicó Altair Pike, de la Universidad de Bristol en Inglaterra y líder del estudio. "A diferencia del carbono, este método puede ser utilizado en pigmentos minerales como los de estas cuevas. También es más preciso, menos invasivo y es capaz de deducir la edad más atrás en el tiempo."

Antes del estudio, se creía que las obras contaban con una edad de 4 mil años; sin embargo, los científicos requerirán tomar mayores muestras para probar que el arte fue creado por el Neandertal, raza humana que llegó a Europa a través de África hace 30 mil años.

"Sabemos del hecho de que enterraban a sus muertos, que decoraba los huesos y herramientas de marfil con marcas abstractas," dijo Joao Zilhao, profesor de la Universidad de Barcelona y coautor del estudio. "Sabemos que estuvieron haciendo esto hace al menos 50 mil años, y para el caso de los funerales hace 100 mil años."