La sonda espacial Cassini de la NASA logró captar la presencia de ríos tropicales en la superficie de Titan, una de las lunes de Saturno. Al parecer, uno de ellos aparentemente poseería una profundidad de un metro y el tamaño de la mitad del Gran Lado Salado en Utah, Estados Unidos, que cubre un área de 4 mil 400 kilómetros.

Los ríos ubicados cerca del ecuador de la luna más grande de Saturno fueron denominados como "tropicales" debido a que podrían estar formados por metano. En el pasado, ya habían sido detectados en los polos y se creían inexistentes en la región central debido a que se pensaba que el calor del sol los evaporaba evitando que se formaran en esta zona.

"¿De dónde viene el líquido que compone a estos lagos? Se cree que de un manto acuífero subterráneo," indicó Caitin Griffith, autor del estudio y socio del equipo Cassini en la Universidad de Arizona. "En esencia, Titan podría tener oasis."

Se piensa que al igual que la Tierra posee un ciclo de agua, Titan podría contar con un ciclo de metano que mantiene circulando el metano en el planeta en diferentes presentaciones gracias a que la luz ultravioleta separa el metano iniciando una cadena de reacciones químicas orgánicas complicadas.

Los lagos fueron detectados gracias al espectómetro infrarrojo de la sonda gracias a la temporada de lluvias, misma que permitió que los científicos dedujeran que los lagos no podían ser provistos por la lluvia únicamente.