La tormenta tropical Beryl gana fuerza mientras se acercaba a la costa sudeste de Estados Unidos el domingo, provocando fuertes lluvias y un peligroso oleaje desde el noreste del estado de Florida hasta Carolina del Sur.

Se espera que la segunda tormenta con nombre de la temporada de huracanes del 2012 llegue a tierra el domingo con posibles ráfagas de viento con fuerza de huracán, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Un poderoso conjunto de tormentas eléctricas provocó advertencias de tormenta tropical a lo largo de la línea costera del norte de Florida, Georgia y partes de Carolina del Sur, arruinando planes del fin de semana del Día de los Caídos para bañistas y viajeros.

A las 2400 GMT, Beryl registraba vientos de 110 kilómetros por hora y se localizaba a unos 115 kilómetros al este de Jacksonville, Florida, según el Centro Nacional de Huracanes.

Un aumento en las velocidades del viento a 121 kilómetros por hora o más lo convertirían en un huracán de categoría 1 en la escala de intensidad de cinco escalafones de Saffir-Simpson.

Sin embargo, los pronosticadores del clima afirman que no esperan un cambio significativo en la fuerza de Beryl antes de que llegue a las costas y predicen que se debilitará hacia la noche del lunes.

Beryl se desplazaba con dirección oeste hacia la costa de Estados Unidos a 16 kilómetros por hora, con vientos tropicales con fuerza de tormenta extendiéndose cerca de la costa del noreste de Florida.

La aproximación de la tormenta llevó a algunos turistas en Georgia a irse más temprano a lo planeado, dijo Alden Alias, administradora del mesón principal del The King and Prince Hotel en la isla St. Simons, un popular destino turístico costero.

"Las olas son bastante grandes", dijo. "Los vientos están comenzando a arreciar", añadió.

Funcionarios de la ciudad en Jacksonville cancelaron ceremonias del Día de los Caídos programadas para el lunes y cerraron algunos parques locales en la medida en que se acercaba la tormenta.

"Estoy llamando a todos los residentes del área a que se mantengan bajo techo y fuera de la calle cuando llegue la tormenta", dijo el alcalde de Jacksonville, Alvin Brown.

Los modelos computarizados de pronósticos mostraron a Beryl moviéndose hacia un eventual camino de vuelta sobre el Atlántico después de tocar tierra, sin representar amenaza a las instalaciones de petróleo y gas de Estados Unidos en el Golfo de México.

Se prevé que la tormenta genere entre 10 a 20 centímetros de lluvias y hasta 30 centímetros en algunas áreas, y existe la amenaza de corrientes intensas y posibles inundaciones costeras, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

Beryl se formó frente a la costa de Carolina del Sur la noche del viernes como una tormenta subtropical, en referencia a la estructura de la tormenta.

Las tormentas subtropicales generalmente tienen un campo de viento más amplio que las tormentas tropicales y actividades de lluvias y tormentas eléctricas más lejos del centro de la tormenta.

Beryl fue reclasificada como tormenta tropical el domingo y se produce tras la primera tormenta de la temporada, Alberto.

La temporada de huracanes del Atlántico se extiende oficialmente desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre.