Lafarge, la mayor cementera del mundo, dijo que espera una fijación de precios más alta en el 2012 después de que las ventas y las ganancias operativas aumentaron en el primer trimestre.

Sin embargo, las pérdidas netas se ampliaron en el trimestre debido a cargos por reestructuración en momentos en que la empresa continuaba reduciendo costos como parte de un plan de ahorros de 500 millones de euros (657,63 millones de dólares).

Las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización en los tres meses al 31 de marzo crecieron en un 8 por ciento a 516 millones de euros (678,67 millones de dólares).

Las ventas aumentaron un 5 por ciento, a 3.350 billones de euros, superando levemente un promedio de 3.340 millones de euros obtenido en un sondeo de Reuters a ocho analistas.

La pérdida neta se amplió a 44 millones de euros desde 29 millones de euros en el mismo trimestre un año atrás.

"En general, el grupo continúa viendo un alza en la demanda de cemento y mantiene su estimación de crecimiento de mercado entre un 1 y un 4 por ciento en el 2012 frente al 2011", dijo Lafarge en un comunicado.

"Esperamos una fijación de precios más alta para el año y que la inflación de costos se incremente a un ritmo menor que en el 2011", agregó.