El principal negociador nuclear de Irán llegó a Estambul el viernes para sus primeras negociaciones con las potencias mundiales en más de un año, las que buscan aliviar la creciente tensión internacional por las actividades atómicas de la República Islámica.

La televisión estatal iraní mostró imágenes de Saeed Jalili, quien encabeza a la delegación iraní para las negociaciones del 14 de abril, subiendo a un vehículo en el aeropuerto de la mayor ciudad de Turquía.

La reunión del sábado es vista por muchos como una oportunidad para que las seis grandes potencias -Estados Unidos, Francia, Rusia, China, el Reino Unido y Alemania- e Irán comiencen a frenar una espiral diplomática negativa y evitar la amenaza de una nueva guerra en Oriente Medio.

Occidente acusa a Irán de buscar desarrollar armas atómicas e Israel ha insinuado posibles ataques militares para evitar que su archienemigo obtenga tales armas.

Irán, que enfrenta sanciones cada vez más severas de Occidente sobre sus exportaciones de crudo, dice que su programa nuclear es pacífico y reiteradamente ha descartado su suspensión.

Diplomáticos y analistas redujeron las expectativas de que se logre un gran avance en la primera ronda de discusiones, pero dijeron que la reunión podría despejar el camino a nuevas negociaciones que busquen resolver la prolongada disputa.

"El jefe del Supremo Consejo de Seguridad Nacional de Irán, Saeed Jalili, llegó a Estambul el viernes y fue bienvenido por funcionarios locales y por el enviado de Irán a Turquía, Bahman Hosseinpour", dijo la agencia de noticias oficial de Irán IRNA.

Jalili lidera una delegación iraní de cuatro miembros, dijo la televisión estatal. Las agencias de noticias iraníes dijeron que Ali Baqueri, su segundo al mando, sostendría negociaciones con funcionarios rusos y chinos más adelante el viernes.

Las negociaciones formales con las seis potencias y su principal representante, la jefa de política exterior de la Unión Europea Catherine Ashton, se realizarán el sábado, pero Ashton y Jalili se reunirán durante una cena en la noche del viernes.

La última vez que ambas partes se reunieron, también en Estambul en enero del año pasado, ni siquiera lograron acordar una agenda.

"Es excelente que estas negociaciones finalmente ocurran, a más de un año de la última vez que nos reunimos", dijo el portavoz de Ashton, Michael Mann. "Nosotros esperamos que esta primera ronda produzca un ambiente propicio para resultados concretos a través de un proceso sostenido", agregó.