Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo, está decidida a bajar los altos precios del petróleo y está trabajando con otros miembros de la OPEP para lograrlo, dijo el viernes el ministro de Petróleo saudita, Ali al-Naimi.

Los precios del crudo Brent han subido cerca de un 13 por ciento este año, cotizando sobre los 120 dólares por barril el viernes, amenazando una naciente recuperación de la economía mundial. El petróleo ha operado sobre los 100 dólares durante la mayor parte del último año.

"Estamos viendo un prolongado período de altos precios del petróleo", dijo Naimi en un comunicado durante una visita a Seúl. "No estamos felices con eso. (El Reino de Arabia Saudita) está decidido a ver precios menores y está trabajando para esa meta", afirmó.

El influyente ministro de Petróleo saudita había dicho anteriormente este año que veía los 100 dólares por barril como un precio ideal para los productores y consumidores.

Las preocupaciones sobre una escasez de suministros debido a problemas en algunos países productores y las sanciones de Estados Unidos y Europa contra las exportaciones de Irán, el segundo mayor exportador de la OPEP, han ayudado al crudo Brent a superar ese nivel.

Naimi reiteró que no hay escasez de suministros en el mercado mundial de petróleo y que el reino está listo para utilizar su capacidad de producción ociosa si fuese necesario.

Arabia Saudita está bombeando 10 millones de barriles de petróleo por día (bpd), afirmó. La producción a ese nivel sería la más alta desde noviembre, cuando el reino produjo más crudo de lo que había hecho en décadas. Naimi reiteró que esa capacidad de producción es de 12,5 millones de bpd.

"La historia tiene muchos componentes", declaró. "El suministro no es el problema", agregó.

Otros productores de la OPEP como Libia, Irak y Angola han aumentado su producción, dijo Naimi. Países que no son miembros de la OPEP, como Canadá, Estados Unidos y Rusia, también aumentaron sus bombeos, agregó.

Los inventarios sauditas en el país y en el exterior están llenos, sostuvo. Los inventarios en los países industrializados también se están llenando, añadió.

"Fundamentalmente el mercado sigue equilibrado, no hay una falta de suministro", comentó.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo el jueves que el mercado del petróleo había roto un ciclo de dos años de escasez de las condiciones de suministros debido a un debilitamiento del crecimiento de la demanda y los aumentos de la producción de Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo.

La agencia, que asesora a países industrializados sobre sus políticas energéticas, dijeron que los mayores suministros y el crecimiento de la demanda podrían apuntar a un importante aumento en los inventarios de crudo.

Los altos precios del petróleo podrían bajar cuando los mercados se den cuenta del cambio de tendencia, afirmó.