Pfizer Inc está explorando más asociaciones con farmacéuticas chinas, mientras sigue con sus planes de vender más productos sin protección de patente en el mercado chino, tras lograr un acuerdo con una compañía que cotiza en Shanghái.

"Estamos explorando oportunidades de desarrollo de negocios incluyendo sociedades con compañías locales que nos permitan expandirnos exitosamente en el área del mercado de genéricos", dijo un portavoz de Pfizer en respuesta a consultas hechas por Reuters.

El fin de semana, el gigante farmacéutico reportó progresos en la empresa conjunta que planifica junto a la farmacéutica china Zhejiang Hisun Pharmaceutical para desarrollar y vender fármacos genéricos en China y el resto del mundo.

El acuerdo se genera en un momento en que las principales farmacéuticas occidentales están expandiendo su presencia en China, con la esperanza de reducir costos y aumentar las ventas de productos de gran venta que pierden la protección de patentes en mercados occidentales.

Pfizer, que perdió la patente en Estados Unidos del producto contra el colesterol Lipitor -el fármaco de mejor venta del mundo- en noviembre pasado, dijo que el memorando de entendimiento con Hisun buscaba incrementar el acceso a medicamentos genéricos de alta calidad.

Jason Mann, jefe de la unidad de salud y farmacéutica de China de Barclays Capital, dijo que la unión beneficiaría a Pfizer porque Hisun es un productor líder de ingredientes farmacéuticos activos (API por su sigla en inglés), el contenido base de los productos.

"En China hay un déficit de fabricantes de API de alta calidad. India es una base de manufactura de API más grande que China, pero las regulaciones y leyes tributarias chinas favorecen la manufactura de fármacos en China. Por eso los (productores de) API chinos pueden penetrar al mercado chino en una forma más eficiente en términos de costos", dijo Mann.

La sociedad conjunta, de nombre Hisun Pfizer Pharmaceutical Co Ltd, propiedad en un 51 por ciento de Hisun y en un 49 por ciento de Pfizer, desarrollará, fabricará y comercializará productos farmacéuticos sin protección de patentes en China y en otros mercados.

Su inversión agregada y capital registrado será de 295 millones de dólares y de 250 millones de dólares, respectivamente, dijo Pfizer.

El mercado de los fármacos de prescripción en China, que va camino a ser el segundo mayor del mundo para el 2020, se estima tendrá un valor superior a los 110.000 millones de dólares el 2015, desde los 50.000 millones de dólares del 2010, según varios investigadores del sector.