Tormenta Edouard se avecina a costa Texas-Louisiana

• IBTimes RSS
• Imprimir
• E-Mail
• digg
• Del.icio.us

Edouard, la quinta tormenta tropical de la temporada 2008 de huracanes del Atlántico, alcanzaba vientos máximos sostenidos de cerca de 97 kilómetros por hora (kph), según un reporte divulgado a las 0300 GMT del martes por el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).

La tormenta tiene un 20 por ciento de posibilidades de alcanzar la fuerza de un huracán, es decir vientos de 119 kph, antes de tocar tierra el martes por la mañana cerca o sobre la costa superior de Texas o al sudoeste de Luisiana, según explicó el centro meteorológico estadounidense.

La tormenta, que se formó el domingo cerca de la zona de producción de gas y petróleo del norte del Golfo de México, se ubicaba a unos 200 kilómetros al sud-sudeste de Lafayette (Luisiana) y a 330 kilómetros al este-sudeste de Galveston. Se movía con dirección oeste-noroeste a cerca de 13 kph.

Una advertencia de tormenta tropical entró en vigencia desde la desembocadura del río Misisipi (Luisiana) hasta Port O'Connor (Texas), al sur de Galveston.

El Centro de Huracanes dijo que varias plataformas petroleras elevadas al sur de la costa de Luisiana han reportado vientos sostenidos de 72 a 89 kph.

La tormenta podría arrojar hasta 130 milímetros de precipitaciones en las regiones costeras de Luisiana y hasta 250 milímetros en algunas partes del sudeste de Texas, según pronósticos de meteorólogos estadounidenses.

Aunque podrían generarse inundaciones en la parte oeste de Galveston, los funcionarios no ordenaron ninguna evacuación, dijo Lyda Ann Thomas, alcaldesa de la localidad.

"Si se mantiene como una tormenta tropical, estamos preparados," dijo Thomas a periodistas.

El gobernador de Texas, Rick Perry declaró 17 condados como zona de desastre, y movilizó a unos 1.200 soldados de la Guardia Nacional. En Luisiana, el gobernador Bobby Jindal declaró emergencia en todo el estado.

Edouard, la segunda tormenta con nombre que amenaza las operaciones de las petroleras en el Golfo de México en lo que va del año, forzó el cierre de un enorme puerto petrolero costa afuera y motivó la evacuación del personal que Chevron Corp. y Shell Oil mantenían en las plataformas.

Hasta el momento, las compañías de energía no han reportado mermas en su producción como consecuencia de las dificultades climáticas.

Desde el Golfo de México procede alrededor de un cuarto del crudo de Estados Unidos y un 15 por ciento de su gas natural, mientras que las refinerías que se ubican a lo largo de la costa producen cerca de un cuarto de la gasolina de consumo interno.

Los futuros del crudo estadounidense caían 1,06 dólares por barril, a 120,37 dólares, mientras las señales de una desaceleración económica en Estados Unidos y un aumento de producción de la OPEP contrarrestaban el temor por la tormenta.

El puerto petrolero costa afuera de Luisiana, el único estadounidense en aguas profundas y el mayor conducto para las importaciones de crudo del país, suspendió temporalmente la descarga de tanqueros en el Golfo de México debido a las grandes olas y el viento.