Tigres del sur de China están al borde de la extinción

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Sin embargo, en octubre pasado el público se vio alborotado cuando un agricultor pobre sacó lo que dijo eran las primeras fotografías de un tigre salvaje en décadas y su historia fue corroborada por autoridades forestales locales.

Las fotografías desataron un frenesí entre el público y en internet cuando la euforia del descubrimiento dio paso al enojo, ya que bloggers y ciudadanos demostraron que las imágenes habían sido alteradas digitalmente.

El enojo del público por el escándalo "Tigregate" provocó el despido de 13 funcionarios provinciales, en una rara muestra del poder popular en la China comunista.

Un reciente video de un supuesto tigre salvaje en Hunan también resultó falso, ya que el animal era un especimen domesticado sacado de un circo.

"Es tan gratificante ver tanta gente preocupada y que quiso contribuir con dinero a nuestra fundación," dijo Quan, quien ha luchado contra la indiferencia y la burocracia estatal por años.

Pese a los engaños, los pobladores en algunas áreas remotas del sur de China aún creen que los tigres existen.

Hou Fengwen, un maestro de un pueblo de Jiangxi, dijo que escuchó un gruñido durante una caminata por la montaña con su familia dos años atrás.

"Escuchamos el gruñido de un tigre, el sonido no era muy alto pero el piso nos tembló un poco a los tres," comentó el maestro y añadió que búsquedas subsiguientes en los alrededores no encontraron a ningún animal.

"Hay tigres, sólo que no los encontramos," agregó.

(Escrito por James Pomfret; Editado en español por Patricia Avila)

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