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Tigres del sur de China están al borde de la extinción

Por James Pomfret
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Posted 07/19/2008

Tigres
En esta fotografía publicada por la agencia de noticias de Yihuang, un tigrede Bengala cachorro convive con su madre en un zóologico en Jinan capital de la Provincia del Este de China, Chandong. (Foto AP)
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Estos tigres, los últimos de su especie, han sin embargo sufrido endogamia, funestas condiciones de cautiverio, bajo índice de natalidad y su linaje mezclado con otras subespecies.

En 2003, el escenario de conservación del tigre, mal financiado, lento y fragmentado, dio un giro inesperado, con un plan para "volver salvajes" a los animales en un reserva sudafricana.

El radical concepto de trasplantar tigres chinos al suelo africano fue criticado en primera instancia por los expertos, pero su objetivo de rehabilitar a los animales para que cacen a sus presas en un lugar seguro y cercado trajo consigo el nacimiento de cinco cachorros, tres de los cuales sobrevivieron, dando a la especie un nuevo ímpetu.

Los tigres serán eventualmente reintroducidos a su hábitat salvaje en China, donde ya se marcó un área en el condado de Zixi, en la provincia de Jiangxi.

"Queremos devolver a los tigres a las áreas donde vivieron por millones de años," dijo Quan Li, el director de Save China's Tigers, el órgano de conservación detrás del proyecto.

Las iniciativas de conservación en China, sin embargo, nunca tuvieron mucho apoyo estatal, lejos del abundante financiamiento y reservas naturales destinados a otra especie de mamífero típico del país: el oso panda.

La temida reputación del tigre y su necesidad de un amplio territorio han hecho de la reintroducción de la especie un gran desafío para el densamente poblado sur de China.

"El panda y el hombre pueden existir pacíficamente juntos, pero un elemento de peligro separa la relación entre el tigre y el hombre," dijo Xu Guoyi, el alcalde de Zixi, quien busca financiamiento por unos 24 millones de dólares para construir una reserva turística de unos 20 kilómetros cuadrados para los tigres "rehabilitados."

FALSOS TIGRES

A diferencia del adorable Panda Gigante, un ícono para los próximo Juegos Olímpicos, la difícil situación del tigre no ha tenido tanta repercusión, con sólo algunos titulares o atención.

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