ENFOQUE-Granjeros EEUU buscan cambio trabajadores temporales

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Muchos estadounidenses están preocupados por la seguridad en la porosa frontera con México, divididos respecto de qué hacer con los 12 millones de inmigrantes ilegales que viven a la sombra y separados en cuanto a los méritos de abrirles las puertas a más trabajadores legales.

Tanto el candidato republicano John McCain como el demócrata Barack Obama favorecen una seguridad fronteriza más estricta, concediéndoles el estatus legal a muchos inmigrantes ilegales y permitiendo que trabajadores temporales ocupen puestos de trabajo no tomados por los estadounidenses, una postura compartida por los granjeros.

"Pensamos que es apropiado ofrecerles los puestos a los trabajadores estadounidenses primero", dijo Muthart, cuya firma paga por encima de los 6,90 dólares de salario mínimo en Arizona y a los trabajadores les ofrece beneficios como asistencia médica, vacaciones y una parte de las ganancias.

"Pero esta es una zona muy remota, y ¿cómo se hace para que 5.000 personas respondan a un aviso clasificado para trabajar aquí ante las inclemencias del tiempo?", preguntó.

En cambio, él y otros granjeros de toda la zona de Yuma, que es irrigada por las aguas del río Colorado, llevan diariamente en autobús a trabajadores que cruzan legalmente a través del puerto de entrada de San Luis, México.

Empezando poco después de las 5 de la mañana, Castañeda y sus compañeros de trabajo recogen más de 30 toneladas de sandías de cada una de las más de 120 hectáreas cultivadas, tirando baldes de agua a medida que avanzan, y haciendo pausas frecuentes a la sombra.

Aún así, escasos de personal y con un lapso limitado para recolectar el cultivo de rápida maduración y llevarlo fresco al mercado, gran parte de lo producido se desperdicia.

"Aproximadamente un quinto de lo que producimos queda pudriéndose porque no tenemos suficientes trabajadores (...) y en última instancia es el consumidor el que asume el costo", dijo Muthart.

PERSPECTIVA DE CAMBIO

En los últimos meses, las perspectivas de un avance decisivo en material de leyes inmigratorias han sido escasas.

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