Un cráter gigante explica la extraña forma de Marte

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El violento impacto hizo un agujero de 8.500 kilómetros de ancho y 10.600 kilómetros de largo, el tamaño combinado de las áreas de Asia, Europa y Australia, informaron investigadores en la revista Nature.

Sería el impacto más grande que se ha encontrado hasta ahora en el Sistema Solar.

Los tres estudios describieron el tamaño real de la depresión, que en algunas oportunidades es llamada la Cuenca Borealis. Algunos de los bordes han sido borrados por la actividad volcánica.

Parece haber contenido un océano en los primeros días del planeta, antes de que Marte perdiera gran parte de su atmósfera y el agua se sublimara o se congelara bajo la superficie.

La nave Phoenix Mars Lander de la NASA raspó la superficie de polvo rojo que cubre al planeta para revelar debajo lo que parece ser hielo blanco.

Jeffrey Andrews-Hanna y colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts y Bruce Banerdt del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en California dijeron que la teoría del impacto, propuesta originalmente en 1984 por el experto Steven Squyres de la Cornell University, es la que mejor explica el cráter.

Cuando el Sistema Solar estaba apenas madurando hace 4.000 millones de año, grandes objetos chocaban frecuentemente entre sí.

"La formación de la Luna de la Tierra se atribuye a un gran impacto en la Tierra de un cuerpo del tamaño de Marte," destacaron.

Sea lo que sea lo que hizo la cuenca marciana, fue enorme, agregaron -entre 1.600 kilómetros y 2.700 kilómetros de diámetro.

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