Cámara EEUU aprueba 465 mlns dlrs para plan Mérida

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El pleno de la cámara baja aprobó la llamada Iniciativa Mérida por una amplia mayoría de 416 votos a favor y 12 en contra. La votación se dio tras un acuerdo político entre los legisladores y la Casa Blanca.

El aval de los congresistas da luz verde a 465 millones de dólares para el primero de los tres años del proyecto, 85 millones de dólares menos que lo solicitado el año pasado por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Bajo la iniciativa, México recibirá 400 millones de dólares durante el primer año y los países centroamericanos, incluidos República Dominicana y Haití, 65 millones de dólares.

"Estamos embarcándonos en un esfuerzo conjunto con nuestros vecinos de México y de Centroamérica para enfrentar las drogas ilegales y la violencia relacionada a las drogas," dijo el demócrata Howard Berman, presidente del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara, después de la votación.

Se espera que los fondos sean aprobados sin modificaciones la semana que viene también por el pleno del Senado, dijeron fuentes legislativas.

México enfrenta una ola de violencia de los cárteles del narcotráfico que ha dejado más de 1.400 muertos en lo que va de este año, a pesar de operativos conjuntos de la policía y el Ejército lanzados en los estados más conflictivos, sobre todo en el norte del país.

El texto final modifica las condiciones impuestas a México por el Congreso estadounidense en temas de derechos humanos, que exigían cambios en la Constitución mexicana y que fueron criticados con dureza por el Gobierno del presidente Felipe Calderón.

La iniciativa aprobada el jueves mantiene la petición para que México lleve a la justicia casos de militares acusados de violaciones a derechos humanos y que garantice que no se utilice tortura por parte de las fuerzas de seguridad, pero dentro del marco de la "ley mexicana e internacional," según el texto.

Además se añade la exigencia de una mayor transparencia en la actuación de las policías federal, municipal y estatal, estableciendo comisiones para recibir denuncias de abusos.

"Las provisiones (sobre derechos humanos) del texto de la Cámara sobre (el plan) Mérida representan un amplio acuerdo," dijo Federico de Jesús, portavoz del líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid.

TRAFICO DE ARMAS

Calderón ha dicho que la responsabilidad en el combate al narcotráfico debe ser compartida por ambos países y ha llamado en varias ocasiones a Washington a frenar el tráfico de armas de Estados Unidos a México que llegan a manos de los cárteles de la droga.

Sin embargo, los representantes habrían dejado fuera un fondo de 74 millones de dólares para frenar el flujo de armas estadounidense por la frontera sur, un punto clave para México.

La cancillería mexicana ha dicho que el Gobierno de Calderón fijaría una postura sobre la Iniciativa Mérida cuando sea finalmente aprobada.

Centroamérica fue incluida por ser una región utilizada como zona de tránsito, principalmente para la cocaína producida en Colombia y otros países andinos y cuyo destino es Estados Unidos, el principal consumidor de drogas ilegales del mundo.

Están incluidos en esa parte del plan Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, además de República Dominicana y Haití.

Los fondos serán adjudicados según los años fiscales, que terminan el 30 de septiembre, y se destinarán a la compra de equipamiento tecnológico y entrenamiento.

El proyecto para el combate al narcotráfico en la región forma parte de un presupuesto suplementario de 183.900 millones de dólares para financiar la campaña militar de Estados Unidos en Irak y Afganistán y contiene una serie de otros gastos nacionales.

(Reporte de Adriana Garcia; Editado por Ricardo Figueroa)