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Habrá cosecha récord de arroz, pero los precios siguen altos

Por Svetlana Kovalyova
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Posted 05/12/2008

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) prevé que la producción mundial de arroz alcance un récord este año, pero el crecimiento de la demanda y los frenos a las exportaciones mantendrán los precios altos.

Arroz
Trabajadores cargan sacos de arroz. (Foto Reuters)
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Los precios del arroz han experimentado subidas mientras los gobiernos y los importadores se apresuran para acumular reservas, ante los temores a que este artículo de primera necesidad empiece a escasear.

"La producción de los arrozales en 2008 podría subir alrededor del 2,3 por ciento, llegando a un nuevo nivel récord de 666 millones de toneladas, según nuestros pronósticos preliminares", dijo el lunes en un comunicado la experta en arroz de la FAO Concepción Calpe.

"Por primera vez, la producción de los arrozales en Asia podría sobrepasar la marca de los 600 millones de toneladas este año, llegando a 605 millones de toneladas", agregó Calpe.

En África, se espera que la producción suba un 3,6 por ciento hasta 23,2 millones de toneladas si llueve normalmente en los próximos meses, mientras que en América Latina y el Caribe lo hará un 7,4 por ciento, a 26,2 millones de toneladas, según los datos de la FAO.

La previsión en cambio es negativa para Australia, Estados Unidos y Europa, debido a la competencia de otras cosechas, dijo la organización con sede en Roma.

Los pronósticos podrían empeorar debido al ciclón que alcanzó Myanmar cuando los agricultores estaban recolectando la cosecha de la temporada seca, que supone el 20 por ciento de la producción anual, dijo Calpe.

PRECIOS ELEVADOS

Los precios del arroz han escalado un 76 por ciento entre diciembre del año pasado y abril de este año, según el índice de precios del arroz de la FAO, y se espera que sigan en niveles relativamente altos porque la previsión de que disminuyan las reservas de los exportadores.

"Se espera que los precios sigan extremadamente firmes, al menos hasta el tercer cuarto de 2008, a no ser que las restricciones sobre las exportaciones se alivien en los próximos meses", manifestó Calpe.

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