Myanmar dice que no necesita la distribución de ayuda extranjera

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La frustración sobre la respuesta generalmente débil de Myanmar a uno de los peores desastres que se recuerden está aumentando, particularmente ante los retrasos en la entrega de visas a trabajadores humanitarios y permisos de aterrizaje a vuelos de asistencia.

El primer ministro tailandés, Samak Sundaravej, canceló un viaje a Myanmar planeado para este fin de semana tras el anuncio de la junta de que no recibiría a trabajadores humanitarios extranjeros, apenas horas después de decir que iría.

"Luego de que dijeron hoy que no recibirían a personal extranjero, no tiene sentido para mí ir allí," expresó Samak.

En un comunicado a los medios oficiales luego de que Myanmar rechazó esta semana a un equipo de rescatistas qataríes y un vuelo de ayuda humanitaria, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Myanmar aceptaría "asistencia en dinero y especies," pero no trabajadores extranjeros.

"Myanmar no está en este momento en posición de recibir equipos de rescate e información de países extranjeros," indicó el comunicado. "Pero actualmente Myanmar está dando prioridad a recibir asistencia y distribuirla a las regiones golpeadas por la tormenta con sus propios recursos," agregó.

El avión de Qatar era uno de 12 vuelos internacionales de ayuda que aterrizaron el jueves en la antigua capital, agregó, y el primero en arribar desde el paso del ciclón el sábado.

Expertos en asistencia occidentales en Bangkok tendrán que esperar al menos cuatro días más para ingresar a Myanmar a ayudar a las víctimas del ciclón porque la embajada de la antigua Birmania en la capital tailandesa se tomó el viernes un feriado local.

"Esta es una espera de cuatro días que simplemente no debería suceder," dijo Paul Risley, portavoz del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (WFP, por su sigla en inglés). "Es demasiado tiempo de espera para personas cuyas vidas están en un balance tan precario," agregó.

En tanto, el director del WFP en Asia, Tony Banbury, anunció que detuvo los vuelos de asistencia en emergencias en Myanmar después de que el Gobierno incautó dos entregas en Rangún.

"Vamos a tener que cerrar nuestra muy pequeña operación aérea hasta que obtengamos garantías de las autoridades," dijo Banbury al canal de televisión CNN.

La cifra oficial de muertos permanece en los cerca de 23.000, con 42.119 personas desaparecidas.