La crisis de alimentos agudiza debate sobre la globalización

• IBTimes RSS
• Imprimir
• E-Mail
• digg
• Del.icio.us

Aguila barre ahora los pisos en una tienda por departamentos en ciudad de México, y el año pasado participó en una marcha de protesta por el alza en el precio de la tortilla.

Se suponía que las privaciones causadas a los granjeros mexicanos por el TLC serían contrarrestadas por cereales baratos para los consumidores, dijo Jeff Faux, del Instituto de Política Económica, con sede en Washington. "Pero cuando el Congreso de Estados Unidos advirtió el potencial del etanol, el maíz fue desviado allí, y México quedó descolocado", dijo Faux. "Se descubrió entonces que el maíz no era tan barato como se pensaba".

La federación de campesinos estima que unos 200.000 mexicanos al año abandonaron el campo para enfilar hacia las ciudades o hacia Estados Unidos desde que se implementó el TLC en 1994.

Hay algunos que dicen que la culpa no es del libre comercio, sino de los cambios en la economía global. Citan como factores el alza constante de los precios del crudo, el "boom" de los biocombustibles, que está devorando áreas rurales, y el voraz mercado de China, una nación que tiene 1.800 millones de bocas para alimentar. Y los expertos dicen que hay que acostumbrarse a que la época de la comida barata se acabó.

Pero Tyler Cowen, profesor de economía en la Universidad George Mason, recuerda que el último incremento en el precio de los alimentos, en la década del 70, fue seguido por mejoras en la agricultura, como "la revolución verde" que acrecentó los suministros y redujo los costos. "Si no embrollamos ahora las cosas, podemos esperar lo mismo en la actualidad", señaló.

Sin embargo, Cowen admite que los subsidios a la agricultura por parte de Estados Unidos y la Unión Europea, así como la prohibición de exportar granos y el alza de impuestos causados por la última crisis, podrían empeorar la situación.

Entre tanto, el precio del arroz se ha triplicado desde enero. El maíz, el trigo y otros alimentos básicos han aumentado de precio de manera vertiginosa.

La Organización de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas estima que 820 millones de personas sufren hambre en el mundo en desarrollo.

Pese a pedidos de efectuar nuevas inversiones en la agricultura, muchos gobiernos parecen por ahora estancados en su accionar, y sólo dispuestos a resolver la crisis inmediata.

Han estallado letales motines desde Bangladesh hasta Egipto y Burkina Faso. En Haití, un primer ministro perdió su cargo a raíz de la crisis alimenticia. Según el Programa de Alimentos de la ONU, en meses recientes se han registrado motines en al menos 34 países.

• 1
• 2
• 3