McCain está lenta pero indudablemente distanciándose de Bush

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Esta semana le tocó al inoportuno cartel de "Misión cumplida" que la Casa Blanca colgó detrás de Bush hace cinco años, cuando el presidente declaró concluidos los grandes operativos de combate en Irak.

"Me pareció equivocado en su momento," dijo McCain el jueves en Cleveland, y pasó a criticar los comentarios del vicepresidente Dick Cheney durante los años en que la insurgencia iraquí estaba en sus "últimas agonías" y con sólo "unos pocos callejones sin salida" por delante.

La semana pasada, McCain sorprendió a algunos en la Casa Blanca al declarar que el liderazgo de Bush fue "vergonzoso" durante la crisis por el huracán Katrina del 2005 que afectó a Nueva Orleans.

"Nunca más," declaró McCain.

Esta una estrategia originada en la necesidad de McCain, que enfrenta dificultades para ganar un tercer mandato consecutivo para su partido en la Casa Blanca, de lograr una proeza que en la política presidencial ocurrió sólo una vez en el último medio siglo.

Expertos políticos dicen que McCain tiene que poner cierta distancia entre él y Bush, cuyo nivel de aprobación fue del 27 por ciento en una encuesta de Wall Street Journal/NBC News.

El mismo sondeo reveló que el 43 por ciento de los estadounidenses tiene "importantes preocupaciones" por que McCain esté demasiado alineado con la agenda de Bush.

"Cuando uno sucede a un presidente cuyo nivel de aprobación es menor que el porcentaje de votos que uno necesita para ser elegido presidente, una cuenta relativamente simple sugiere que John McCain necesita los votos de muchas personas que en este momento desaprueban la presidencia de George W. Bush," explicó el consultor republicano Whit Ayres.

O, como lo expone el académico presidencial Stephen Hess, "John McCain mira los más y menos, como hacen todos los candidatos, y simplemente no ve ningún más en acercarse demasiado al presidente de su partido."

Además de sus críticas por Katrina y por la manera en que se manejó originalmente la guerra de Irak, McCain se ha apartado de Bush en la cuestión del cambio climático, declarando su apoyo a medidas a las que el presidente se opone.

En el trato de la administración Bush a los sospechosos de terrorismo, McCain se opone a cualquier técnica de interrogación que pueda ser interpretada como tortura. Y constantemente arremete contra los gastos del Gobierno "fuera de control" que aumentaron durante la gestión del actual presidente.

Los demócratas están tratando de colgar a Bush alrededor del cuello de McCain, con declaraciones diarias que acusan al precandidato republicano de buscar un tercer mandato de Bush, frecuentemente centrándose en el tema de Irak.

(Reporte adicional de John Whitesides. Editado en español por Lucila Sigal)