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Precio del arroz acapara atención en reunión comercial en Asia

Por Kevin Yao Y Gde Anugrah Arka
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Posted 05/02/2008

Funcionarios comerciales del sudeste asiático dialogaban el viernes sobre cómo lidiar con los altos precios del arroz, luego de que el presidente estadounidense, George W. Bush, anunciara un nuevo paquete de ayuda de 770 millones de dólares para evitar una crisis alimenticia mundial.

Trabajadores del Gobierno empacando el arroz,para venderse a las Autoridades de Comida Nacional, (Foto: Reuters)
Trabajadores del Gobierno empacando el arroz,para venderse a las Autoridades de Comida Nacional, (Foto: Reuters)
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En el encuentro de los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), que se prolongará hasta el fin de semana en la isla indonesia de Bali, también se discutirán esfuerzos para impulsar las largamente postergadas conversaciones sobre el comercio mundial.

"Nuestro ministro hablará sobre el precio del arroz. Compartimos la preocupación general," dijo un funcionario de Filipinas, el mayor importador mundial de arroz, que compra al exterior cerca del 10 por ciento de su consumo doméstico.

En Asia, los precios del arroz prácticamente se triplicaron este año y los precios de los futuros transados en Chicago han subido más de un 80 por ciento.

Bush, quien expresó su preocupación por la fuerte escalada de los precios de los alimentos en todo el mundo, prometió el jueves que Estados Unidos lideraría la lucha, mientras el hambre amenaza cada vez más a los países en desarrollo.

"Con el nuevo fondo internacional que estoy anunciando (...) estamos enviando un mensaje claro al mundo de que Estados Unidos liderará la lucha contra el hambre en los próximos años," afirmó Bush.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA), que lanzó un llamado de emergencia pidiendo 755 millones de dólares para ayudar a alimentar a 73 millones de personas en 80 países, dijo el viernes que aún no era seguro que la ayuda estadounidense resuelva sus problemas de financiamiento.

"Tenemos que esperar para ver cómo este dinero será asignado a las diferentes agencias a cargo de responder al impacto de los precios mundiales de los alimentos," dijo el portavoz del PMA, Gregory Barrow.

"Pero claramente, este es un gran paso para todos los que estamos comprometidos en abordar este problema," agregó.

En las conversaciones de Bali, que culminarán el domingo y en las que también participan representantes de Australia, Nueva Zelanda, la India y Estados Unidos, el ministro de Comercio de Malasia, Muhyiddin Yassin, dijo que presionaría para que el tema de la seguridad de los alimentos sea prioridad en la agenda.

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