Merrill prevé materias primas blandas,gas y níquel brillen en 08

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No obstante, las estrellas del 2007 -el oro, el petróleo y el cobre- quedarían rezagadas.

Gary Dugan, principal funcionario de la unidad de gestión de inversiones de Merrill en Europa, Oriente Medio y Africa, dijo que aunque las economías mundiales se desacelerarían en el 2008 habrá un crecimiento generalizado.

Como resultado, las materias primas agrícolas deberían tener registrar otro buen año ante el desarrollo de los biocombustibles, los bajos niveles de los inventarios y la limitada flexibilidad de los suministros.

Los metales registrarían un desempeño disímil. El cobre, por ejemplo, retrocedería un 6,7 por ciento durante el 2008, a cerca de 6.500 dólares, pero el níquel y el zinc lograrían ganancias de dos dígitos.

Merrill estima que el níquel subirá un 27,8 por ciento, a cerca de 37.000 dólares por tonelada, mientras que el zinc avanzaría un 12,4 por ciento, a 2.800 dólares por tonelada.

El níquel se beneficiaría del regreso de los compradores chinos, tras la caída que registraron los inventarios el año pasado, agregó Dugan.

No obstante, la actual tendencia del oro, cuyo precio alcanzó en la víspera un récord cercano a los 900 dólares por onza, terminaría una vez que se recupere la economía global.

"Hay un techo en los 1.000 dólares," sostuvo Dugan, quien anticipó un precio cercano a los 740 dólares a fines de año y un promedio anual de 750 dólares.

La demanda petrolera también mermaría en el segundo semestre del 2008 como resultado de los actuales altos precios, dijo Dugan. Merrill estimó el promedio anual en 82 dólares el barril. Los futuros del crudo marcaron un máximo histórico de 100,09 dólares el barril la semana pasada.

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