Dos estadounidenses condenados en Irán a ocho años de cárcel por espionaje llegaron a Nueva York el domingo tras ser liberados luego de pasar dos años en prisión mayormente aislados, y dijeron que fueron tomados como rehenes solo por su nacionalidad.

Shane Bauer y Josh Fattal fueron arrestados junto con otra amiga estadounidense -Sarah Shourd- cuando se desplazaban por la frontera entre Irak e Irán en julio del 2009. Ambos hombres fueron liberados el miércoles después de que Omán pagó una fianza de 1 millón de dólares. Shourd fue dejada libre hace un año tras un pago de 500.000 dólares.

Bauer y Fattal fueron condenados a ocho años de prisión el mes pasado después de un juicio a puertas cerradas.

Estados Unidos negó que el grupo estuviera realizando acciones de espionaje y el presidente Barack Obama dijo el miércoles que las detenciones nunca deberían haberse producido.

Con sus declaraciones preparadas, Bauer y Fattal dijeron en una conferencia de prensa en Nueva York poco después de su llegada, que el caso contra ellos había sido una "estafa" y que había sido inventado a base de "mentiras ridículas que nos retrataban como involucrados en una conspiración israelí-estadounidense contra Irán".

"La única explicación para nuestra detención son los 32 años de hostilidades mutuas entre Estados Unidos e Irán", afirmó Bauer. "Fuimos condenados porque somos estadounidenses. Así de simple. Nunca se presentó evidencia contra nosostros", agregó.

"Estaba claro para nosotros desde el comienzo que éramos rehenes. Este es el término más preciso, porque pese a tener conocimiento de nuestra inocencia, Irán siempre vinculó nuestro caso con sus disputas políticas con Estados Unidos", dijo Fattal.

En la casa de la familia Fattal en los suburbios de Filadelfia, los vecinos colgaron un gran cartel azul que decía "Welcome Home" y publicaron otros mensajes de bienvenida en macetas de flores.

Bauer, Fattal y Shourd, de entre 20 y 30 años, afirman que estaban practicando senderismo al momento de ser detenidos y niegan haber sido espías.

El presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, concedió su liberación la semana pasada, y dijo que era un gesto humanitario antes de su viaje anual a la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York.

Bauer y Fattal se reunieron por primera vez con sus seres queridos en Omán el 21 de septiembre.

Ambos expresaron gratitud por los esfuerzos que llevaron a su liberación, mencionando al secretario general de la ONU, al presidente venezolano Hugo Chávez y al actor Sean Penn.