El Gobierno de Nigeria desplegó el lunes a fuerzas de seguridad en ciudades del norte del país, en un intento por contener protestas de jóvenes irritados por resultados que muestran que el presidente Goodluck Jonathan fue reelecto en recientes comicios.

Los votos contabilizados en casi todos los 36 estados de Nigeria mostraban que Jonathan, que nació en el sur productor de petróleo del Delta del Níger, derrotó en primera vuelta a su rival Muhammadu Buhari, un ex gobernante militar del norte musulmán.

Observadores han señalado que las elecciones del sábado fueron las más transparentes en décadas en la nación más poblada de Africa, pero partidarios de Buhari acusaron de fraude al partido gobernante.

Los resultados muestran cuán políticamente dividido está el país, con Buhari ganando en los estados del norte musulmán y Jonathan con victorias en el sur mayormente cristiano.

Columnas de humo negro se elevaban al cielo en partes de la norteña ciudad de Kaduna, después de que los manifestantes incendiaran barricadas de neumáticos. Grupos de jóvenes gritaban "queremos a Buhari, queremos a Buhari".

Soldados usaron látigos para dispersar a la multitud en las calles de Kano, la ciudad más poblada del norte. Un reportero de Reuters escuchó tiroteos en un vecindario y manifestantes arrojaron piedras en calles secundarias.

"Los partidarios de Buhari están creando un caos. Son bastiones de Buhari donde hay disturbios. Nosotros sólo estamos intentando alejarnos pero la policía está usando los látigos contra la gente", dijo un comerciante local que dijo llamarse Ikechukwu, mientras las personas corrían calle abajo.

Estaciones de combutisble, tiendas y mercados estaban cerrados.

Un vehículo militar blindado, la policía armada y soldados formaron una barricada alrededor de las oficinas de la comisión electoral.

"No sabemos qué está pasando exactamente pero estamos esperando problemas por los resultados electorales. Tendremos la situación bajo control pronto", dijo Agbo Omaji, un inspector policial a cargo de la seguridad en la oficina electoral.

En la ciudad central de Jos, soldados dispararon al aire y helicópteros militares sobrevolaban la localidad para dispersar a jóvenes que protestaban contra la victoria de Jonathan.

Residentes en la localidad de Zaria dijeron que una iglesia fue incendiada durante la madrugada y que soldados dispersaron enfrentamientos entre grupos rivales.

Nigeria tiene una historia de elecciones fraudulentas y violentas, pero la votación del sábado fue considerada por muchos nigerianos y observadores extranjeros como una importante mejora con respecto al pasado, con un proceso de votación ordenado y pocos disturbios durante la jornada.